Historia del Corvette Sting Ray

El Corvette C2 fue la segunda generación del automóvil deportivo de Chevrolet, sucesor del C1. Se hizo popularmente conocido como el Corvette Sting Ray y fue algo completamente diferente a cualquier cosa que Corvette había lanzado antes.

El desarrollo del nuevo Sting Ray estuvo influenciado por varios proyectos. Notablemente, el automóvil de carreras de 1957 Stingray que fue desarrollado por Larry Shinoda y Peter Brock para el jefe de estilo Bill Mitchell. Los bocetos iniciales de Peter Brock eran de un coupé y un roadster descapotable. Mientras que el boceto del roadster se utilizó para el corredor Stingray, cuando comenzó el desarrollo del C2, el boceto del coupé se refinó en lo que se convertiría en el Sting Ray de 1963.

Una de las nuevas características para la nueva generación de Corvettes sería su disponibilidad como coupé; la generación anterior solo se había vendido como convertible. El automóvil estaba estilizado de manera futurista con un cuerpo aerodinámico y, lo más notable, tenía una ventana dividida; dos paneles de vidrio separados por un espacio estrecho. Esto hizo que el modelo de 1963 fuera particularmente especial, ya que la ventana dividida se eliminaría a favor de una ventana de un solo panel para la edición de 1964, una de las muchas razones por las cuales el modelo original es tan codiciado por los coleccionistas hoy en día.

El Sting Ray contaba con un motor V8 pequeño de 327 pulgadas cúbicas que proporcionaba 250 caballos de fuerza, con las versiones opcionales que podían ofrecer 300 hp, 340 hp o los 360 hp del motor Rochester con inyección de combustible. Aunque el folleto prometía la disponibilidad de ruedas de aluminio desmontables; como se vio en algunos de los modelos preproducción; no estaban listas cuando el automóvil se lanzó. En cambio, los clientes originales del modelo de 1963 tenían ruedas de acero con tapacubos de seis costillas instalados. Eventualmente, las ruedas desmontables de aluminio estuvieron disponibles en 1964 por $322.

General Motors (GM) tenía una prohibición de carreras en vigor que impedía que sus marcas ofrecieran automóviles preparados para la pista. A pesar de esto, el ingeniero jefe de Corvette, Zora Arkus-Duntov, diseñó el paquete Z06 para el nuevo modelo de 1963 (algunos sugieren que el "Z0" en el nombre se refiere directamente a "Z0ra"). Aquellos clientes que especificaron la necesidad de un "fuelie" obtendrían todo lo que necesitarían para maximizar el rendimiento del nuevo automóvil: el V8 pequeño con inyección de combustible proporcionaba 360 hp junto con una transmisión de 4 velocidades de relación cerrada; el cilindro maestro de doble circuito y los frenos con revestimientos metálicos sinterizados y aletas lo controlaban en las curvas; mientras que una barra estabilizadora delantera más grande, resortes rígidos y amortiguadores más grandes podían soportar las rigurosidades de la pista. Aquellos que agregaron la opción N03, un tanque de combustible más grande de 36.5 galones, verían el beneficio en las carreras de resistencia.

Estas opciones no eran baratas: un modelo base coupé costaría $4,257 en 1963 mientras que el paquete de actualización Z06 con el tanque N03 agregaría casi un 50% extra al precio, costando $2020 ($1818 por Z06 y $202 por N03). En total, solo 199 automóviles recibieron la actualización Z06, 15 de los cuales fueron enviados a equipos de carreras. Apropiadamente, solo se vendieron 63 automóviles con el tanque N03, haciendo que la combinación de un Z06/N03 "Big Tank" Sting Ray sea un hallazgo raro, ¡especialmente cuando muchos fueron utilizados en carreras y, inevitablemente, perdidos por desgaste o accidentes! Se estima que solo existen 50 Corvette Sting Ray Z06/N03 conocidos.

Al combinar tantos elementos raros, la ventana trasera dividida del modelo de 1963, con la oscura actualización del paquete Z06 y la adición opcional de un "Big Tank" para carreras de resistencia, es fácil ver por qué un Corvette Sting Ray Z06/N03 es tan codiciado por los coleccionistas hoy en día.