Historie Corvette Sting Ray

Corvette C2 byla druhá generace sportovního automobilu Chevrolet, která navázala na C1. Stala se známou jako Corvette Sting Ray a byla zcela odlišná od všeho, co Corvette dříve představila.

Vývoj nového Sting Ray byl ovlivněn různými projekty. Zejména závodním automobilem Stingray z roku 1957, který vyvinuli Larry Shinoda a Peter Brock pro hlavního stylistu Billa Mitchella. Počáteční skici Petera Brocka představovaly kupé a otevřený roadster. Zatímco návrh roadsteru byl použit pro závodní auto Stingray, při vývoji C2 byl návrh kupé upraven na to, co se stalo modelem Sting Ray z roku 1963.

Jednou z novinek nové generace Corvette byla její dostupnost jako kupé – předchozí generace byla prodávána pouze jako kabriolet. Automobil byl futuristicky stylizován s aerodynamickým tvarem a zejména měl rozdělené zadní okno – dvě skla oddělená úzkým prostorem. To činilo model z roku 1963 zvlášť speciálním, protože rozdělené okno bylo v roce 1964 nahrazeno tradičním jednoduchým oknem, což je jeden z mnoha důvodů, proč je původní model dnes tak vyhledávaný sběrateli.

Sting Ray disponoval motorem V8 o objemu 327 kubických palců, který poskytoval 250 koní, s volitelnými verzemi, které mohly nabídnout 300, 340 nebo 360 koní díky palivově vstřikovanému motoru Rochester. Přestože brožura slibovala dostupnost hliníkových kol s odnímatelnými středy, jak byly vidět na některých předvýrobních modelech, nebyly připraveny v době uvedení automobilu na trh. Místo toho měli původní zákazníci modelu z roku 1963 ocelová kola s šestižebrovými kryty středů. Nakonec byly hliníkové středy k dispozici v roce 1964 za 322 dolarů.

General Motors (GM) mělo zaveden zákaz závodění, který bránil jeho značkám v nabízení aut připravených na závodní dráhu. Navzdory tomu hlavní inženýr Corvette, Zora Arkus-Duntov, navrhl balíček Z06 pro nový model z roku 1963 (někteří naznačují, že „Z0“ ve jménu přímo odkazuje na „Zoru“). Ti zákazníci, kteří si vyžádali „fuelie“, dostali vše, co potřebovali pro maximalizaci výkonu nového auta: palivově vstřikovaný motor V8 poskytoval 360 koní spolu s převodovkou se čtyřmi rychlostmi s krátkým převodem; dvojitý hlavní brzdový válec a brzdy s metalickými obloženími a chladiči zajišťovaly kontrolu v zatáčkách; zatímco větší přední stabilizační tyč, tuhé pružiny a větší tlumiče byly schopné vydržet nároky závodní dráhy. Ti, kteří přidali možnost N03 – větší palivovou nádrž o objemu 36,5 galonu – viděli výhodu v závodech na vytrvalost.

Tyto možnosti nebyly levné: základní model kupé stál v roce 1963 4 257 dolarů, zatímco balíček Z06 s nádrží N03 zvýšil cenu téměř o dalších 50 %, což stálo 2020 dolarů (1818 za Z06 a 202 za N03). Celkem bylo jen 199 aut vybaveno balíčkem Z06, z nichž 15 bylo posláno závodním týmům. Vhodně bylo prodáno pouze 63 aut s nádrží N03, což činí kombinaci Z06/N03 „Big Tank“ Sting Ray vzácným nálezem – obzvláště když bylo mnoho z nich závoděno a nevyhnutelně ztraceno kvůli opotřebení nebo haváriím! Odhaduje se, že dnes existuje pouze 50 Corvette Sting Ray Z06/N03.

Když kombinujete tolik vzácných prvků – rozdělené zadní okno modelu z roku 1963, s neobvyklým vylepšením balíčku Z06 a volitelným přidáním „Big Tank“ pro závody na vytrvalost – není těžké pochopit, proč je Corvette Sting Ray Z06/N03 dnes tak vyhledávaná sběrateli.