Una breve historia de la Engine Company 33 y la Ladder Company 9
Todas las imágenes han sido reproducidas amablemente de Newyorkitecture.com con una donación a la Banco de Alimentos para la Ciudad de Nueva York.
Firehouse, Motor Company 33 y Ladder Company 9, es un parque de bomberos del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York ubicado en 42 Great Jones Street en NoHo, Manhattan. Este parque de bomberos domina la calle Great Jones, en la manzana entre Lafayette St al oeste y The Bowery al este, de ahí el apodo de este parque de bomberos 'Bowery U'.
Ladder 9 y Engine Company 33 se sitúan una al lado de la otra bajo un magnífico arco en la calle 42 Great Jones.
El imponente edificio es una estructura de Bellas Artes construida en 1899 por Ernest Flagg y W.B. Chambers.
La placa central en la fachada del edificio honra a John J Scannell, primer comisionado del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York, Hugh Bonner, jefe del departamento y sexto comisionado del Departamento de Bomberos de Nueva York, y Ernst & Flagg y W.B.Chambers, arquitectos. La placa de la izquierda es un homenaje a los diez bomberos de la Compañía del Motor 33 que perdieron sus vidas en el día más oscuro, el 11 de septiembre de 2001.
La arquitectura de Bellas Artes es de naturaleza clásica con estilo grecorromano, originario de la Ecole des Beaux-Arts (Escuela de Bellas Artes) en París. Este estilo tuvo una fuerte influencia en la arquitectura de los Estados Unidos debido a los numerosos y destacados arquitectos estadounidenses que estudiaron allí.
Las fachadas de los edificios de Bellas Artes suelen combinar características que recuerdan a la arquitectura griega y romana, en particular columnas y simetría, con elementos decorativos de otros estilos históricos. Los detalles y las decoraciones de los edificios son elaborados e incluyen paneles tallados en tres dimensiones llamados bajorrelieve y superficies convexas redondeadas llamadas cartuchos. Estos suelen estar rodeados de guirnaldas, o enredaderas; decoraciones colgantes; y medallones, o adornos parecidos a medallas. Muchas de estas características se pueden ver hoy en día en el parque de bomberos de la calle Great Jones.
El número '33' se puede ver en el elaborado trabajo de hierro.
Detalles ornamentados, típicos de la arquitectura de Bellas Artes.
En su blog Daytonian en Manhattan: Motor Company 33 – Números 42–44 Great Jones Street, Tom Miller señala algunos de los detalles extravagantes del edificio y ofrece una excelente crónica histórica de algunas de las hazañas de la Motor Company 33. Aquí tienes una muestra:
Motor Company 33 se formó el mismo año en que se organizó el Departamento de Bomberos, y todavía operaba desde su casa original en la Calle Mercer. Ahora la ciudad planeaba erigir una nueva estación para la Compañía en terrenos comprados en los Números 42 y 44 de la Calle Great Jones. Los planes eran incorporar la "sede nocturna" del Jefe de Bomberos dentro del edificio.
El barrio había sido, medio siglo antes, una de las zonas residenciales más exclusivas de la ciudad, conocida como la zona de Bond Street. Aquí vivían ciudadanos adinerados con apellidos como Astor y Delano en magníficas mansiones de estilo federal. Sin embargo, para entonces, la clase alta se había trasladado y las viejas casas que no habían sido convertidas para fines comerciales albergaban a veces a inquilinos poco respetables.
En 1897, Mary Norton murió en su casa en el número 42 de la calle Great Jones a la temprana edad de 39 años. A principios de ese mismo mes, el 5 de marzo, May Franklyn, que vivía al lado en el número 44, fue disparada dos veces por Philip Metz. El New York Times dijo que a May se le "describió como una actriz" y que ella "le dijo a la policía que Philip Metz le disparó porque estaba celoso".
Las dos casas antiguas fueron demolidas en 1898 y comenzó la construcción de la nueva casa de la Motor Company 33. Para entonces, los edificios públicos se diseñaban teniendo en cuenta el Movimiento de la Ciudad Bella, una filosofía que afirmaba que los ciudadanos que estuvieran rodeados de edificios hermosos y monumentales se sentirían impulsados a llevar vidas de armonía social y orden. El diseño de Flagg y Chambers seguiría esta línea.
El edificio, terminado en 1899, era nada menos que monumental. A diferencia de sus predecesores más antiguos, la estructura francesa de Bellas Artes casi desechaba su propósito utilitario en favor de un despliegue extravagante. Por encima de la sólida base de piedra caliza con dos puertas de acceso, un gran arco central se proyectaba hacia arriba. El arco cóncavo estaba decorado con un audaz y ornamentado cartucho, y en su interior tres pisos de ventanas estaban adornados con barandillas de estilo francés, un hermoso frontón y un balcón. Por encima de todo, la cornisa pronunciada estaba soportada por maravillosos soportes extra grandes y emparejados.
Miller continúa su blog describiendo varios eventos en el barrio que caracterizan los riesgos de incendio que representaban las condiciones de vida a principios de siglo, y el carácter de los bomberos de la Engine Company 33, quienes se precipitaban de incendio en incendio para combatirlos. Estos incluyen una noche ajetreada que terminó con la extinción exitosa de un persistente incendio en una tienda de ropa en 1902; un accidente que involucra una llama de gas abierta en una fábrica de sombreros en 1906; el horroroso incendio de la fábrica Triangle Waist en 1911; y una emotiva historia que involucra a un collie marrón llamado 'Smokey Josephine' por los presentes en la escena de la Engine Company 33.
El fascinante artículo de Miller también menciona la llegada de la Ladder Company 9, quienes se unieron a la Compañía de Bomberos 33 en la estación de bomberos de Great Jones en 1948; el cambio en las actitudes hacia las mujeres y el romance dentro del Departamento de Bomberos, y la devastadora pérdida de 10 de los 14 miembros de la Engine Company 33 en los ataques a las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001.
