Vliegen met de AH-64D Apache

“De Apache voor het eerst vliegen was absoluut ongelooflijk, de kracht die je had, hoe soepel het was, het klonk gewoon als ... een ... Ferrari ...”.
- Daniel Flores

Vorig jaar hebben we een prototype model van de AH-64D Apache Longbow helikopter opgenomen als onderdeel van onze tentoonstelling op Scale Model World, Telford VK. Het trok zeer welkome aandacht van de meesten die langs onze stand kwamen vanwege de indrukwekkende munitietentoonstelling en het onmiskenbare gezoem van de rotors.

Credit: Scale Model World, Telford, VK, 2024

Onder de bewonderaars waren twee veteranen die bijzonder geïnteresseerd waren in ons model vanwege hun nauwe band met de Apache; een van hen was verantwoordelijk voor wapentests in Middle Wallop, en een ander diende bij de AH-64 terwijl hij bij het Army Air Corps was. Het gaf ons de perfecte gelegenheid om wat kritische feedback op ons model uit te nodigen...

De algemene reactie op de show was zo bemoedigend dat we de lancering van de Apache naar voren hebben gehaald, door deze toe te voegen aan onze groeiende catalogus van modellen om ons assortiment te verbreden en iets anders aan te bieden. Het sluit zich nu aan bij de Leopard en de Zero in ons militaire assortiment, en er zijn er meer in de pijplijn.

Met de Apache zetten we onze missie voort om modellen te ontwikkelen die zich onderscheiden van de massa in termen van prestatie en aantrekkingskracht van hun levensechte tegenhangers. Hier is waarom de Apache bovenaan onze lijst staat voor militaire modellen.

In de woorden van voormalig US Army Apache-piloot Daniel Flores

“Toen ik er de eerste keer naar toe liep, zijn ze ongelooflijk groot, ze zijn heel erg groot en daarom dacht ik de eerste keer dat ik erop af liep wow dit ding is groot, maar het is extreem manoeuvreerbaar, het zal rollen, het zal lussen, het zal een paar goede harde bochten maken, het zal wat G's trekken, als je het goed doet met genoeg kracht in de emmersnelheid zoals we dat noemen, kun je een goede 4 G's trekken in alles...”

“De Apache voor de eerste keer vliegen was absoluut ongelooflijk, de kracht die je had, hoe soepel het was, het klonk gewoon als ... een ... Ferrari...”.

Je kunt het hele interview met Daniel Flores hier bekijken:

Credit: Vliegen met de AH-64 Apache, Interview met voormalig U.S. Army Apache piloot, Daniel Flores

Beschreven als de meest geavanceerde aanvalshelikopter ter wereld, heeft de Apache indrukwekkende technische specificaties.

WAPENS

Wapensystemen omvatten een 30mm automatisch M230 kettingkanon onder de romp, in staat om tot 625 schoten per minuut af te vuren op doelen op meer dan 3000 meter afstand. Het kan zowel gericht worden waar de vizieren op gericht zijn als waar het hoofd van de piloot naar wijst.

De vuurkracht van de Apache omvat een 2,75 inch Hydra 70 raketsysteem. Elke raketbuis kan tot 19 raketten bevatten, en vier buizen kunnen tegelijk op het vliegtuig worden gedragen, wat een totaal van 76 raketten geeft. Verschillende soorten koppen kunnen worden gebruikt afhankelijk van de missie; het kan hoogexplosief, luchtontploffing of verlichting zijn.

Het primaire wapensysteem van de Apache zijn de AGM-114 Hellfire lucht-grondraketten die gebruikt worden voor het vernietigen van tanks. Vier op elke pylon nemen geeft een totaal van 16 indien nodig. De raketten kunnen laser- of radar-geleid zijn afhankelijk van de missie. Het bereik is van 8km tot 12km.

De Apache kan ook uitgerust worden met lucht-luchtraketten (Stinger, AIM-9 Sidewinder, Mistral en Sidearm).

Britse leger Apache-helikopters zijn bewapend met het CRV7 70mm raketsysteem.

SENSOREN

Het Target Acquisition Designation Sight (TADS) op de neus van het vliegtuig bevat de vooruitkijkende infraroodcamera die informatie doorgeeft aan de piloot en de schutter via hun op de helm gemonteerde oogstuk. Met dit systeem kan een doelwit worden geïdentificeerd, gevolgd en aangevallen met de volledige wapenlading van de Apache. Een Pilot Night Vision Sensor bevindt zich ook op de neus boven de TADS.

Het nieuwe doelgerichte en nachtzichtsysteem voor de AH-64 Apache gebruikt infraroodsensoren van de tweede generatie met lange golflengte met verbeterd bereik en resolutie, bekend als Arrowhead. Het heeft een targeting FLIR (Forward-Looking Infrared) met drie gezichtsvelden, een dubbel gezichtsveld pilotage FLIR, een Charge-Coupled Device (CCD) TV-camera, elektronische zoom, doelvolger en auto-boresight (uitlijning van het vuurwapen met het doelwit).

De AH-64 heeft twee cockpitstations, één voor de piloot en een ander voor de schutter. Beide stoelen bevatten vliegbedieningen en de mogelijkheid om wapens af te vuren. Omdat hij vooraan zit, heeft de schutter het beste zicht op het terrein wat het makkelijker maakt om vijandelijke doelen te identificeren. Iets hoger zittend aan de achterkant biedt het pilotenstation ook een duidelijk zicht naar voren, maar het is beter geoptimaliseerd voor het vliegen.

Het kanon is verbonden met de helmweergave-eenheid die aan de helm van de schutter is bevestigd, dus waar de schutter ook kijkt, het kanon zal de oogbol volgen. De kruisdraden die in de eenheid worden gezien, fixeren dan op het doel, klaar voor de schutter om de trekker over te halen en het doel te vernietigen.

Credit: WHITEMAN AIR FORCE BASE, Mo. -- Kapitein Joel A. Lewis van het Amerikaanse leger, piloot van de 1-135e Aanvalsverkenningsbataljon AH-64D Apache Longbow, maakt zich klaar om op 24 april 2012 een trainingsvlucht uit te voeren met een AH-64D Apache Longbow.

Een geïntegreerd helm- en viziersysteem geleverd aan het Amerikaanse leger door Elbit Systems of America.

STRUCTUUR EN BESCHERMING

Structureel zijn de piloot en copiloot/schutter beschermd door 2.500 pond licht boriumplaat en met Kevlar beklede stoelen, die hen beschermen tegen 12,7-mm machinegeweren en 23mm-flakkanonnen (de voornaamste soorten wapens die vaak op het slagveld worden aangetroffen).

Een transparant pantserglazen schermschild scheidt de piloot van de copiloot/schutter om te voorkomen dat fragmenten van een treffer in één cockpit beide bemanningsleden verwonden.

Zowel laser- als radarwaarschuwingsontvangers waarschuwen de bemanning voor dreigende raketaanvallen, en een op de rotor gemonteerde ALQ-144A "disco bal" infraroodstoorzender kan helpen warmtezoekende raketten te misleiden.

MOTOREN

De Apache-aanvalshelikopter is uitgerust met twee turboschachtmotoren, elk met een vermogen van 1.265kW. De Amerikaanse AH-64D wordt aangedreven door General Electric T700-GE-701 motoren en de Britse Apache is uitgerust met RTM322 motoren van Rolls-Royce / Turbomeca, ondergebracht in pods die de warmtesignatuur verminderen.

Motoruitlaat wordt geleid door een Black Hole-systeem met een primaire en drie secundaire koelmonden die de temperatuur van de motoruitlaat verlagen, waardoor de infraroodhandtekening van het vliegtuig wordt verminderd.

Daniel Flores geeft zijn interview aan Aircrew Interview

In zijn interview met Mike op zijn Aircraft Interview kanaal, sprak voormalig U.S. Army Apache piloot Daniel Flores uit eerste hand over het belang van de beschermingsmaatregelen van de Apache en hoe brandbeveiligingsmechanismen essentieel zijn voor het maximaliseren van overleving in het geval van een treffer:

"De Apache is uitgerust met twee zelfdichtende brandstofcellen die een stikstof inertie systeem hebben dat het zuurstofgehalte in de brandstofcellen vermindert. Naarmate de brandstof wordt gebruikt, wordt de leegte gevuld met stikstof in plaats van lucht, dus er is minder kans op brand.

Het brandstofsysteem is ballistisch tolerant en crashbestendig. De pompen die brandstof naar de motor voeren zijn zuigpompen, dus als een van de brandstofleidingen een kogelgat krijgt, zal het lucht aanzuigen en zal de motor uitvallen. De brandstofcellen zijn ballistisch tolerant voor een 50 kaliber hoogexplosieve brandmunitie. Als de ronde door de brandstofcel heen slaat, zal deze zichzelf dichten. De brandstofcellen kunnen een impact van ongeveer 100 G weerstaan voordat ze barsten. Gemaakt van Kevlar, zijn ze zakachtig in plaats van hard.

De olietank is ingebouwd in de motor, niet apart, wat extra bescherming biedt, en als een motor wordt geraakt, kan de Apache op één motor vliegen. Elke motorcel bevindt zich in een eigen roestvrijstalen doos, gescheiden van het vliegtuig. Als er brand was, kunnen de ventilatieopeningen worden gesloten, de brandstof afgesloten en de brandmuur gesloten. Vervolgens blaas je het halon in het motorcompartiment, zodat alles via de uitlaat naar achteren gaat. De Apache kan dan op één motor vliegen. De versnellingsbakken zijn ontworpen om 30 minuten zonder olie te vliegen. De staartrotorbox gebruikt vet in plaats van olie.

Bij een verticale impact op een crash, heeft het kanon een schacht die tussen de voor- en achterstoelen gaat. Het kanon kan ook afbreken bij een voorwaartse impact. Beide stoelen zullen inklappen en meer verticale G-impact absorberen. Het landingsgestel zit op enorme schokdempers en zal inklappen en in de onderkant van de helikopter vouwen.

Als je geraakt zou worden met een 50G verticale impact, tegen de tijd dat alles inslaat (landingsgestel, stompvleugels, brandstofcellen), hebben we het over 10 G's op je rug. Dit vergroot aanzienlijk de overlevingskansen."