Hoe de Cobra zijn Strepen Kreeg

Toen we de Cobra 427 S/C voor het eerst zagen, waren we op slag verliefd. Zo kiezen we eigenlijk onze modellen. Als wij ervan houden, weten we dat jij er ook van zult houden.

Maar er is altijd een periode van twijfel die volgt na dat eerste 'liefde op het eerste gezicht' moment: kunnen we iets beter doen?

Dus, onze onmiddellijke vraag voor de Cobra was: is dit het juiste model? Moeten we de 289 produceren, of zou de GT Championship-winnende Daytona een betere keuze zijn. En welke kleur - Vikingblauw of Guardsman Blauw. En hoe zit het met de strepen? Geven we de voorkeur aan met of zonder strepen?

We hoefden niet lang na te denken over die vragen. De opvallende kleur van het Guardsman Blauw, en de kenmerkende Competition model Le Mans strepen wonnen onze harten meteen. Dat liet ons denken: waarom hebben raceauto's bepaalde kleuren, wie wijst ze toe, en waar komen de kenmerkende strepen vandaan?

Voor FIA-competities in de jaren 1950 en 1960 verfden raceteams hun auto's gewoonlijk in gestandaardiseerde racekleuren. De kleur werd niet bepaald door het land waar de auto werd gemaakt, noch door de nationaliteit van de coureurs, maar door de nationaliteit van het team dat het voertuig inschreef. Britse teams kozen groen (vandaar 'British Racing Green'), Italiaanse teams kozen rood, Franse kozen blauw.

Twee kleuren werden aangenomen door Amerikaanse raceteams die bleven hangen en ook buiten de FIA-races gebruikelijk werden:

Wit, met blauwe lengtestrepen

Blauw, met witte lengtestrepen

Dus wiens idee waren de strepen?

Amerikaanse miljonair Briggs Swift Cunningham had een liefde voor autoracen en begon in 1940 aan een lange carrière van het bouwen en inzetten van zijn eigen ontworpen auto's. Briggs was een pionier in wegracen, waarbij coureurs door openbare straten en snelwegen scheurden, en bleef zijn reputatie opbouwen door races te winnen op speciaal gebouwde locaties en vervolgens op privé-wegcircuits. Aan het einde van 1955 was het Cunningham-team, hoewel nooit daadwerkelijk winnend, derde en vijfde geworden bij Le Mans, droeg de Amerikaanse vlag naar Europese sportwagenraces en had dit gedaan met een volledig Amerikaanse raceauto. Cunningham speelde een cruciale rol in het veranderen van de perceptie van Amerikanen als ‘hot-rodders’, verwierf respect voor Amerikaanse teams van Europeanen, en creëerde een stijl van auto die de verbeelding van de wereld zou vangen.

Cunningham's auto's (toepasselijk Cunninghams genoemd) waren geschilderd in Amerikaans wit, maar om ze herkenbaarder te maken op snelheid, werden er blauwe strepen toegevoegd, die over de motorkap liepen, over de top en uitstrekkend over het achterdek. In de daaropvolgende jaren werden de dubbele strepen aangeduid als ‘Cunningham-strepen’.

1953 Cunningham C4R – het meest succesvolle ontwerp van Cunningham (foto: supercars.net)

Cunningham Jaguar E-Type (foto: revsinstitute.org)

Mezitím Peter Brock, který se později stal šéfem všeho designu u Shelby American, byl dlouho inspirován Briggsem Cunninghamem již od svých středoškolských dnů. Jako fanoušek závodů sportovních aut sledoval Cunninghama, dokonce si svůj vlastní upravený kabriolet Ford 1946 natřel párem modrých závodních pruhů. Tato barevná schéma se stala jeho ochranným znakem.

S úkolem dát Mustang GT350 od Shelby American výrazný design a závodní vzhled, Brockova řešení spočívala v modrobílém pruhovaném stylu, nyní označovaném jako pruhy Le Mans. Zároveň byly vozy Daytona z roku 1964 natřeny vikingskou modří s párem úzkých bílých pruhů táhnoucích se přes nos, kapotu a střechu.

Pro sezónu 1965 byly kupé, FIA roadstery a závodní auto týmu 427 Cobra natřeny v barvě Guardsman Blue s bílými pruhy Le Mans. Stejně tak byly natřeny Fordy GT z roku 1965, čímž se tato barevná kombinace stala charakteristickým značením Shelby American.

V roce 1965 bylo šest Dayton přiděleno britskému týmu, Alan Mann Racing. S výběrem špičkových anglických a amerických jezdců Mann snadno vyhrál Mistrovství světa ve sportovních vozech pro Shelby American, čímž Fordu zajistil první světový šampionát pro amerického výrobce. Livery týmu pro tento rok, Guardsman Blue s pruhy Wimbledon, je mnohými považováno za nejikoničtější vzhled těchto aut. Zdá se, že pravidlo 'závodní týmové barvy' nebylo přísně dodržováno!

1964 Shelby Daytona Cobra Coupe (CSX2299), 2010 Canadese Internationale AutoShow.

In de jaren 70 liet de FIA de kleurenschema regel varen omdat sponsorliveries gangbaar werden. Echter, traditionele kleuren worden vandaag de dag nog steeds gebruikt door autofabrikanten als een manier om hun grote race-tradities te blijven vieren.

Na de legendarische race-successen van Shelby, zijn de Le Mans-strepen blijven worden aangenomen door fabrikanten en eigenaren die kracht en snelheid willen vertegenwoordigen voor hun productiesportauto's. Hoewel de prestaties soms niet altijd de belofte waarmaken.

Vandaag de dag wordt de Cobra door velen beschouwd als een van de meest stijlvolle, hoofden draaiende sportauto's, legendarisch gemaakt door de angstaanjagend krachtige V8-motor die zijn wereldcompetitieoverwinningen mogelijk maakte. Het lijkt passend dat we ons 1:8 replica model presenteren in zijn meest iconische styling – Guardsman Blue met Wimbledon White Le Mans-strepen, die die onweerstaanbare combinatie van stijl en prestatie vertegenwoordigen.

50ste Jubileum Shelby Cobra

Een 2019 Ford Mustang Shelby GT350 wordt getoond in de kenmerkende Shelby-livrei.

2020 Ford Mustang Shelby GT350 Heritage Edition pakket

Fascinerend feit over de Le Mans-strepen van Shelby:

De tien inch brede strepen zijn niet over hun gehele lengte tien inch. Ze lopen namelijk taps toe, van een breedte van 9 1/4 inch aan de onderkant van de voorste grindpan tot 10 1/2 inch aan de onder- en bovenrand van de voorruit, 10 3/8 inch aan de bovenrand van het achterruit, 10 1/8 inch aan de onderrand van het achterruit, 10 inch op het kofferdeksel en 10 inch aan de onderrand van de achterste grindpan. Het schilderen van de strepen met een constante breedte van tien inch over de hele auto creëert een optische illusie dat de strepen smaller worden naarmate ze over het dak van de auto gaan en breder worden aan de voor- en achterkant.

Deze fabrieksafmetingen werden gebruikt op alle auto's uit 1965 en 1966 die bij Shelby American van strepen werden voorzien, en dezelfde afmetingen werden aan dealers verstrekt.

Er waren nooit specifieke Le Mans-streepafmetingen gebruikt door Shelby American voor Cobras. Competitieauto's die strepen kregen, hadden deze aangebracht door degene die de auto schilderde.