Onze DB5 brengt vakmanschap en vriendschap naar een zeer belangrijke Jamaicaanse villa.
Onze Aston Martin DB5 stond in de prachtige Jamaicaanse villa, op hetzelfde donkerhouten schrijfbureau waar Ian Fleming James Bond creëerde. Op dit moment kwamen twee versies van hetzelfde verhaal eindelijk samen.
Aankomst bij GoldenEye
Toen ik bij GoldenEye aankwam, was het eerste wat me opviel de dramatische entree van de villa – een lelievijver die een rechthoekige toegangsweg vulde, met hoge verticale rietstengels die boven ons uit torenden en een privacyscherm vormden voor de open deuropening, terwijl ze nog steeds een verleidelijke blik boden op het slim ontworpen interieur en het adembenemende panoramische uitzicht daarachter. Het was gemakkelijk te begrijpen waarom Ian Fleming deze plek had uitgekozen. Staande in GoldenEye, uitkijkend over de Caraïben, vroeg ik me af of de wereldberoemde spionageschrijver ooit ergens anders had kunnen bestaan.
Binnen in de villa werden we hartelijk begroet door het personeel dat het tegenwoordig beheert en onderhoudt. Betonnen vloeren afgewerkt met gepolijste hars strekten zich horizontaal uit over een klif, door weelderige groene tropische tuinen. De ingang leidde naar de belangrijkste woonruimte, waar het originele donkerhouten schrijfbureau stond waar Ian Fleming zat en zijn spionageavonturen typte op zijn geliefde Hermes 3000 typemachine. Kijkend naar links, keek een enorme bamboe-omlijste sofa uit door de open luikenramen over de verzorgde gazons, tropische planten en de Caribische Zee daarachter.
Een deur naar rechts leidde naar de hoofdslaapkamer, eenvoudig ingericht met een oversized bamboe-omlijst bed dat overeenkwam met de sofa, met frisse witte katoenen lakens, uitkijkend door nog een open raam met luiken, en in de hoek, een tweede donkerhouten, tweelaags schrijfbureau uitkijkend naar wat we al snel zouden gaan waarderen – de meest betoverende Caribische zonsondergang.
Een tweede deur vanuit de slaapkamer leidde naar buiten naar Fleming's badkamer – een weelderige, tropische badruimte vol met palmen en exotische beplanting die de muzikale tonen van de Jamaicaanse vogels, boomkikkers en oceaangolven toeliet om een gevoel van rust en kalmte te bieden. Een enorme klauwvoetbad nodigde uit, en een grote chromen regendouche zou een zeer welkome verfrissende douche hebben geboden. In de late namiddag van ons bezoek maakten de temperatuur en vochtigheid, gemengd met adrenaline en opwinding, dat we doorweekt waren door onze zorgvuldig geplande lichte katoenen en linnen avondkleding.
Bij onze aankomst in Fleming's villa was onze missie om gebruik te maken van de exclusieve kans die we hadden om onze DB5 te fotograferen op de schrijfbureaus waar Fleming zou hebben gezeten om James Bond te creëren. Camera's en videoapparatuur gereed, we namen elk om de beurt posities in en poseerden onszelf en het modelauto voor een fotoshoot voorafgaand aan het hoofdevenement.
Om 17.30 was het moment waar we maandenlang naar hadden uitgekeken en ons op hadden voorbereid aangebroken. Het voltooide model was een persoonlijke prestatie voor James, die de ultieme licentiesucces weerspiegelde, jaren van engineering en productontwikkeling, vertrouwde samenwerking met Aston Martin en EON Productions, en uiteindelijk een presentatie aan GoldenEye. James had dit model zelf gebouwd, waarbij hij ervoor zorgde dat elke schroef en spaak nauwkeurig was geplaatst.
Ons grote moment: De Presentatie
De eerste gasten die bij de villa aankwamen, waren de groep van David Zaritsky's GatherAll-evenement, waarover ik later meer zal schrijven. GoldenEye-cocktails (een mix van Blackwell Rum, ananassap en een scheutje limoensap) en frambozenblini's werden rondgedeeld door het personeel van de villa terwijl elke gast versteld stond van de spectaculaire omgeving. Ons schitterende Silver Birch model blonk fel op het schrijfbureau in de woonkamer terwijl we ons voorbereidden op onze formele presentatie.
Ricardo Hewitt is de langdurige en zeer geprezen Property Manager van het landgoed, bekend om het bieden van uitzonderlijke, gepersonaliseerde gastervaringen, en hij had zo vriendelijk ingestemd om ons model te accepteren als onderdeel van de collectie van het landgoed. Terwijl we naast onze DB5 stonden, nerveus anticiperend op Ricardo's komst, voelde de betekenis van het volledig rondmaken van het James Bond-verhaal plotseling overweldigend.
Een introductie werd zeer welbespraakt gemaakt, zoals altijd, door David Zaritsky, gastheer van The Bond Experience, die het evenement met ons had bedacht en gepland. Toen was het aan mij om ons geschenk namens Agora Models formeel te presenteren aan Ricardo en de Fleming Villa. Ik voelde me ongelooflijk nerveus toen ik mijn korte maar goed gerepeteerde toespraak hield en snel het woord gaf aan James voor een demonstratie van de gadgets, werkende onderdelen en uitleg over het proces voor het authenticeren van het model, in samenwerking met zowel Aston Martin als EON Productions.
Toen we de motorkap ophieven en de koplampen van de auto aanzetten, ontspande de spanning van de formele presentatie toen de opwinding en het genot van het model groeiden. Het nieuws verspreidde zich snel onder het personeel van de villa, die beurten maakten om zich rond Ricardo en de auto te verzamelen, onder de indruk van de kwaliteit en de details die we hadden weten te bereiken. Terwijl sommige gasten werden aangetrokken door de exotische zonsondergang en verleid door cocktails op het weelderige, veerkrachtige gazon, ging James door met het vertellen van verhalen over hoe het model tot stand kwam, hoe het werd geproduceerd, en demonstreerde de gadgets keer op keer terwijl anderen het onmogelijk vonden om weggetrokken te worden.
Nadat de presentatie was afgelopen, vond ik een rustig moment terwijl ik de steile kliftrappen naar een privéstrand hieronder volgde. Kijkend naar de dieporanje zonsondergang, glinsterde het zeeoppervlak als kleine diamantjes. Het was onmogelijk om niet te mijmeren over wiens voetstappen ik in stond en hoeveel verhalen hier waren begonnen.
Het Verhaal Rondmaken
De Aston Martin DB5 vertegenwoordigt de Bond die miljoenen mensen kennen uit de films, terwijl GoldenEye de plaats vertegenwoordigt waar het personage voor het eerst tot leven kwam op papier. Voor een paar uur, en hopelijk voor nog vele jaren, stond de beroemdste auto in de geschiedenis van Bond op een plaats waar Bond zelf werd gecreëerd. Er was ook een mooie symboliek in het feit dat Fleming's Bond oorspronkelijk een Bentley reed in de romans, maar de DB5 werd het blijvende visuele symbool van Bond voor generaties filmliefhebbers. Door de DB5 naar GoldenEye te brengen, verbonden we de literaire geboorteplaats van Bond met het cinematografische icoon dat het personage naar de wereldwijde popcultuur bracht.
Staande bij GoldenEye, vroeg ik me af wat Fleming ervan zou hebben gevonden. Het model voor ons vertegenwoordigde een Aston Martin uit een film die hij nooit heeft kunnen zien (Fleming overleed in augustus 1964, kort voordat de film Goldfinger werd uitgebracht), maar het bestond dankzij een personage dat hij op dit eigendom had gecreëerd. Misschien zou hij verrast zijn geweest door de omvang van Bond's culturele voetafdruk. Maar ik vermoed dat hij het vakmanschap zou hebben gewaardeerd. Per slot van rekening was Bond's wereld gebouwd op waardering voor goed gemaakte dingen - of het nu een fijn gesneden pak, een goed gemaakte cocktail of een prachtig ontworpen auto was.
Wat Fleming waarschijnlijk het meest zou hebben gewaardeerd, is niet het model zelf, maar het feit dat mensen nog steeds dingen maken vanwege een verhaal dat hij 70 jaar geleden schreef. Voor een schrijver is dat een opmerkelijke nalatenschap. Het grootste compliment voor een maker is niet dat mensen het werk onthouden, maar dat het blijft inspireren tot nieuw werk. En in die zin is onze presentatie bij GoldenEye onderdeel van dezelfde creatieve keten die begon toen Fleming aan zijn bureau met uitzicht op de Caraïben ging zitten en Casino Royale schreef.
David Zaritsky's GatherAll
Onze presentatie werd gehouden als onderdeel van David Zaritsky's GatherAll-evenement – een kans voor Bond-fans om samen te komen in het echte leven, waarbij de stijl, cultuur en het universum van alles wat met James Bond te maken heeft, gevierd wordt. Het delen van het moment waarop ons model de boeken en de films verbond op de plaats waar James Bond werd geboren, zou een viering voor ons allemaal zijn. Voordat we aankwamen, wisten we niet goed wat we konden verwachten van een GatherAll-evenement en voelden we ons een beetje onzeker over hoe we zouden passen. Zouden we genoeg Bond-minutiae kennen om mee te kunnen praten? Zouden we overweldigd worden door zoveel Bond-gesprekken? Wie zijn Bond-fans? Onze ervaring onthulde een evenement dat evenzeer indruk maakte als inspireerde.
Het GoldenEye-resort maakt deel uit van het GoldenEye-landgoed dat in de jaren 40 door Fleming werd gekocht, maar nu eigendom is van Chris Blackwell, oprichter van Island Records. Het eerste dat me opviel bij aankomst was de kalme en pittoreske schoonheid van de lagune. Het was gemakkelijk te begrijpen waarom Ian Fleming deze plek koos en waarom David Zaritsky jaar na jaar James Bond-fans uitnodigt om hier samen te komen. Voordat ik deelnam aan de GatherAll, dacht ik er simpelweg aan als een bijeenkomst van fans die een gemeenschappelijke interesse deelden. Aan het einde van ons verblijf begreep ik het als iets heel anders – een enorm plezierige sociale gelegenheid, niet alleen voor James Bond-fans maar voor iedereen die op zoek is naar een luxe pauze op een idyllische locatie met een kans op sociale verbinding en luchtig plezier.
Het GoldenEye-resort is gelegen rond een pittoreske lagune – een natuurlijk conservatiehabitat voor karetschildpadden – die zich uitstrekt naar fijn geharkte, gouden zandstranden, met meerdere kleine baaien en poelen om te baden en te snorkelen. De terreinen zijn onberispelijk onderhouden onder een tropisch bladerdak van amandelen, mango's, zeegrape, kokosnoot, ackee en vele andere vruchtdragende soorten. Villa's zijn privé verborgen rond de lagune, stranden of tussen de tropische beplanting – sommige van hen in de boomtoppen.
Het uitzicht vanuit de lagunevilla's was op een vlakke, kristalheldere, diepblauwe zoutwaterlagune die zachtjes op en neer ging met het getij, omringd door weelderige tropische vegetatie en het constante gekwetter en gekibbel van vogels in komische tonen. Het voelde kalm en vredig, en de digitale wereld was een sterrenstelsel verwijderd van onze nieuwe realiteit. De open luiken lieten een verkoelend zeebriesje doorwaaien, wat verlichting bood van de middaghitte en een uitgesproken Bond-sfeer creëerde, die scènes opriep uit de films die op locatie in Jamaica zijn geschoten. We voelden ons bijna als filmsterren die aankwamen op een James Bond-filmset.
Omringd door albumhoezen en posters van artiesten van Island Records die smaakvol de strandbar sierden, zaten we in de schaduw met David Zaritsky om plannen te bespreken voor onze presentatie. We voelden ons goed verzorgd en gerustgesteld terwijl David ons door de agenda van zijn vierdaagse GatherAll-evenement leidde. Gasten van GatherAll waren uitgenodigd (maar niet gedwongen of onder druk gezet) om deel te nemen aan een van de door David georganiseerde evenementen, van het cocktailfeest in de Fleming Villa, een catamarancruise naar Laughing Waters, waar een van de meest iconische scènes uit Dr No werd gefilmd, een strandbarbecue op Button Beach, tot een boekgroepgesprek van Casino Royale onder het riet bij Bizot Beach Bar.
David injecteerde ook op meesterlijke wijze een paar leuke missies in elke dag – eenvoudige spelletjes zoals het vinden van de gouden eend, Bond-figuurtje, of Q-The-Music Diamond – bereikt door het oplossen van een missieaanwijzing. Als je ons van tevoren had verteld dat GatherAll het spelen van kinderspelletjes inhield, hadden we misschien onze twijfels gehad over deelname. Maar we ontdekten een nieuw gevoel van plezier en genot dat ons vermaakte en, belangrijker nog, de groep samenbracht. Gasten die alleen reisden, genoten van sociale contacten. Gepensioneerde koppels vonden hernieuwd plezier, genot en gezelschap. Jonge ondernemers vonden educatie, advies, inspiratie en verbinding. Ik heb vaak overwogen welke soorten evenementen we zouden kunnen organiseren om onze gelijkgestemde modelbouwers samen te brengen in de echte wereld, om grotere sociale verbinding en kansen te bevorderen. David Zaritsky had absoluut de kunst onder de knie, en ik voelde hernieuwde inspiratie om aan mijn missie te beginnen.
GatherAll is een evenement georganiseerd door David Zaritsky, van The Bond Experience YouTube-kanaal. Als onderdeel van zijn evenement in Jamaica organiseert David exclusieve mogelijkheden voor gasten om van te genieten, inclusief een catamarantrip naar Laughing Waters, het beroemde strand waar Honey Ryder (Ursula Andres) James Bond (Sean Connery) ontmoet in de eerste Bond-film, Dr No.
We kregen een diepgaande verkenning van Ian Fleming's eerste roman, Casino Royale, aangeboden door een van de gasten van GatherAll, wat leidde tot fascinerende gesprekken en enkele verrassende inzichten in de literaire talenten van de auteur.
Gedurende ons verblijf ontmoetten we enkele geweldige gasten met een verscheidenheid aan persoonlijke verhalen en motivaties om deel te nemen aan het evenement. Sommigen waren liefhebbers van Bond-films, anderen kenners van het werk van Fleming, terwijl enkelen gewoon meegingen voor de ervaring, zonder eerdere connectie met de wereld van James Bond. Het werd al snel duidelijk dat iedereen welkom was, en iedereen vertrok verjongd, geïnspireerd en met harten vol One Love.
