Comfort Birds: iniciativa na pomoc druhým

John Jones – bývalý Lieutenant Commander amerického námořnictva – tvůrce „Comfort Birds“

Všechno začalo jednoduchým dotazem ohledně modelu lodi USS Constitution. Postupně se však během komunikace s Johnem Jonesem ukázalo, že za tímto prvním kontaktem stojí mnohem hlubší příběh — příběh člověka, pro kterého se práce se dřevem stala způsobem, jak pomáhat ostatním.

John v současnosti pracuje na modelu USS Constitution, své vůbec první dřevěné lodní maketě. Volba tohoto motivu není náhodná: podílel se totiž na přípravě knihy Around the World in Old Ironsides: The Voyage of USS Constitution, 1844–1846, založené na výzkumu prováděném v Mariners’ Museum v Newport News ve Virginii, které patří k nejvýznamnějším sbírkám námořní historie na západní polokouli.

Jeho vztah k této lodi dalece přesahuje pouhý historický zájem — je velmi osobní.

Po 20 letech služby v americkém námořnictvu odešel John do důchodu v hodnosti Lieutenant Commander. U této příležitosti uspořádal velitel USS Constitution na palubě lodi v Bostonu slavnostní ceremonii na jeho počest, během níž byla symbolicky rozvinuta vlajka. Dnes ji má vystavenou doma.

Dnes John věnuje svůj čas pomoci druhým. Vyrábí to, čemu říká „Comfort Birds“ — malé dřevěné předměty určené na podporu veteránů, kteří se potýkají s psychickými obtížemi. Jsou ručně vyřezávané z různých druhů dřeva a navržené tak, aby pohodlně padly do dlaně.

Během terapeutických setkání jsou účastníci vedeni k tomu, aby se soustředili na strukturu, hmotnost a tvar předmětu a zůstali tak ukotveni v přítomném okamžiku. Díky snadnému přenášení poskytují hmatovou oporu ve chvílích, kdy jsou myšlenky příliš tíživé.

Každý ptáček nese jednoduchý nápis: „Crisis Lifeline – Call 988“ — americké krizové číslo určené pro prevenci sebevražd.

Dosud bylo distribuováno více než 1 000 „Comfort Birds“ do nemocnic pro veterány, mezi záchranné složky, terapeuty a veteránské komunity ve Virginii a Severní Karolíně.

Výroba každého kusu vyžaduje přibližně tři hodiny ruční práce. Materiály velkoryse poskytuje společnost Woodcraft z Norfolku a síť místních organizací — včetně Hampton Roads Ship Model Society, truhlářských skupin z oblasti Tidewater a veteránských sdružení — Johnovu iniciativu aktivně podporuje.

John tento proces popisuje jako formu terapie prostřednictvím práce se dřevem.

Dodnes žije s dlouhodobými psychickými následky i zdravotními problémy souvisejícími s vystavením chemickým látkám během několika nasazení v konfliktních oblastech.

Po druhé kariéře trvající 25 let ve vzdělávání studentů se speciálními potřebami musel odejít do důchodu kvůli dlouhodobým následkům léčby rakoviny.

Jeho odhodlání je formováno také osobními ztrátami, včetně smrti dvou blízkých osob. Zároveň navazuje na rodinnou tradici vojenské služby, která sahá přes několik generací.

Navzdory všemu zůstává John zaměřený na pomoc ostatním a vytváří jednoduché, hmatatelné a smysluplné předměty pro ty, kteří je potřebují nejvíce.

Jeho příběh se nás hluboce dotkl a jsme poctěni, že ho můžeme sdílet. Připomíná nám, že za každým projektem se může skrývat mnohem větší příběh, než si dokážeme představit.