Historia del Corvette Sting Ray

El Corvette C2 fue la segunda generación del coche deportivo Chevrolet, después del C1. Fue mundialmente conocido como el Corvette Sting Ray y completamente diferente de los lanzamientos previos de Corvette.

El desarrollo del nuevo Sting Ray estuvo influenciado por varios proyectos. Especialmente, el coche de carreras Stingray de 1957 desarrollado por Larry Shinoda y Peter Brock para el diseñador jefe Bill Mitchell. Los primeros bocetos de Peter Brock fueron un cupé y un coche biplaza descapotable. El boceto del biplaza descapotable se utilizó para el Stingray Racer. Cuando comenzó el desarrollo del C2, se perfeccionó el boceto del cupé para acabar convirtiéndose en el Sting Ray de 1963.

Una de las nuevas funciones de la nueva generación de Corvettes fue su disponibilidad como cupé, puesto que la generación anterior solamente se había vendido como convertible. El coche tenía un diseño futurista con una carrocería aerodinámica y, lo más destacado, una luneta partida (dos paneles de cristal separados por un espacio estrecho). Esto hizo que el modelo de 1963 fuera muy especial, puesto que la luneta partida sería eliminada en favor de una luneta tradicional con un solo panel de cristal en la edición de 1964, uno de los principales motivos por los que el modelo original es tan popular entre los coleccionistas modernos.

El Sting Ray contaba con un motor V8 de bloque pequeño de 327 pulgadas cúbicas que proporcionaba una potencia de 250 caballos, con versiones opcionales que ofrecían 300 hp, 340 hp o los 360 hp del motor de inyección de combustible Rochester. A pesar de que el catálogo prometió la disponibilidad de ruedas knock-off de aluminio, al igual que las de algunos de los modelos preproducción, no estuvieron listas en el momento del lanzamiento del coche. Por el contrario, los clientes originales del modelo de 1963 recibieron ruedas de acero con tapacubos de seis radios. Eventualmente, los knock-offs de aluminio estuvieron disponibles en 1964 a un precio de 322 $.

General Motors (GM) había recibido una prohibición de competición automovilística que impidió a sus marcas ofrecer coches listos para pistas. A pesar de esto, el ingeniero jefe de Corvette, Zora Arkus-Duntov, diseñó el paquete Z06 para el nuevo modelo 1963 (algunos han sugerido que el “Z0” del nombre se refiere directamente a “Z0ra”). Aquellos clientes que especificaron la necesidad de un automóvil de inyección de combustible, obtuvieron todo lo necesario para maximizar el rendimiento de su nuevo coche: V8 de inyección de combustible de bloque pequeño que proporcionó 360 hp además de una trasmisión de 4 velocidades de relación cerrada; cilindro maestro de circuito dual y frenos con revestimiento metálico sinterizado y aletas para las esquinas; además de una barra estabilizadora delantera más grande, resortes rígidos y amortiguadores más grandes capaces de hacer frente a los desafíos de la pista. Aquellos que añadieron la opción N03, un depósito de combustible más grande de 36,5 galones, disfrutaron de su rendimiento en las carreras de larga duración.

Estas opciones no fueron baratas; el cupé modelo base costaría 4257 $ en 1963, y el paquete de mejora Z06 con el depósito N03 añadiría casi otro 50 % al precio, costando 2020 $ (1818 $ para Z06 y 202 $ para N03). En total, solo 199 coches recibieron la mejora Z06, 15 de los cuales fueron enviados a equipos de carreras. Convenientemente, solamente 63 coches se vendieron con el depósito N03, siendo la combinación de un Sting Ray "Big Tank" (depósito grande) Z06/N03 un caso excepcionalmente raro, ¡especialmente cuando muchos de ellos se perdieron en las carreras debido al desgaste o accidentes! Se estima que solamente existen actualmente 50 Corvette Sting Ray Z06/N03.

La combinación de tantos elementos inusuales: la luneta partida del modelo de 1963, la extraña mejora del paquete Z06 y la adición opcional de un “Big Tank” (depósito grande) para las carreras de larga distancia, es fácil comprender porqué un Corvette Sting Ray Z06/N03 es una pieza tan apreciada por los coleccionistas modernos.