Stirling Moss e il Gran Premio Britannico del 1955
Settanta anni fa, l'ampia distesa verde di Aintree—più comunemente associata ai cavalli da steeplechase che ai motori rombanti—fu trasformata in un campo di battaglia della velocità, della precisione e dell'innovazione meccanica. Fu qui, il 16 luglio 1955, che Stirling Moss ottenne la sua prima vittoria nel Campionato Mondiale di Formula Uno davanti a un pubblico di casa adorante. La vittoria arrivò al Gran Premio di Gran Bretagna ed è stata resa ancora più iconica dalla vettura argentea che guidava: la Mercedes-Benz W196R.
Nel 1955, Stirling Moss era già considerato il futuro dell'automobilismo britannico. Il ventiquinquenne aveva costantemente dimostrato abilità e tenacia, ma una vittoria in una gara del Campionato Mondiale gli era sempre sfuggita. Mercedes-Benz, tornata alle corse di Gran Premio dopo la Seconda Guerra Mondiale, reclutò Moss per affiancare il loro pilota stella Juan Manuel Fangio—già campione del mondo per due volte.
A Aintree, con il peso delle speranze di una nazione sulle spalle, Moss avrebbe finalmente preso il suo posto nel pantheon dei grandi.
Centrale per la vittoria di Moss fu la vettura stessa—la Mercedes-Benz W196R. Progettata per dominare, la W196R rappresentava il culmine dell'ingegneria di metà anni '50. Era dotata di un motore a otto cilindri in linea da 2,5 litri con valvole desmodromiche, iniezione diretta di carburante derivata dalla tecnologia degli aerei Messerschmitt, e un design aerodinamico ma sorprendentemente minimalista.
La "R" stava per "Rennwagen", ovvero "auto da corsa", a differenza della variante W196 aerodinamica che Mercedes utilizzava per i circuiti più veloci. Ad Aintree, veniva impiegata una configurazione più convenzionale con ruote scoperte, più adatta per le curve strette e le condizioni variabili della superficie del circuito di 4,3 chilometri (2,7 miglia).
Con la sua ingegneria all'avanguardia e notevole stabilità, la W196R era senza dubbio anni avanti rispetto ai suoi concorrenti.
(immagini: museo Mercedes-Benz)
Dal momento in cui la bandiera è stata abbassata, era chiaro che la gara sarebbe stata dominata dal team Mercedes. Moss e Fangio si sono portati in testa al gruppo, seguiti dai loro compagni di squadra Karl Kling e Piero Taruffi. Quello che si è svolto non è stata solo una gara, ma una dimostrazione di assoluta superiorità meccanica e strategia di squadra.
Nei primi giri, Moss ha spinto forte, tenendo il passo di Fangio curva dopo curva. Se gli fosse stato permesso di vincere—magari come gesto politico da parte di Mercedes—o se avesse davvero superato il maestro argentino è stato un argomento di dibattito per decenni. Moss stesso insisteva di aver vinto alla grande, e la maggior parte delle analisi moderne concorda: la sua performance è stata impeccabile, il suo ritmo incessante.
Per 90 giri, Moss ha condotto, seguito da vicino da Fangio, a volte scambiandosi le posizioni per mantenere le prestazioni degli pneumatici e il momento.
Moss ha tagliato il traguardo con soli 0,2 secondi di vantaggio su Fangio. È stata una gara quasi alla pari, ma comunque una vittoria—la prima delle sue 16 vittorie in Gran Premio e ancora considerata da molti la più significativa.
La vittoria di Stirling Moss ad Aintree non è stata solo un trionfo personale; è stata una vittoria simbolica. Negli anni del dopoguerra, la Gran Bretagna stava ricostruendo la sua identità, le sue industrie e la sua fiducia. La vittoria di Moss, davanti a 150.000 spettatori e milioni di ascoltatori via radio, rappresentava una nuova era di eccellenza britannica sul palcoscenico globale.
Il team Mercedes ha monopolizzato il podio—Fangio secondo, Kling terzo, Taruffi quarto—ma è stato Moss a rivendicare la gloria. La sua vittoria ha segnato la prima volta che un pilota britannico ha vinto il Gran Premio britannico.
Il seguito ha visto il profilo di Moss schizzare alle stelle. È diventato un nome familiare e un ambasciatore duraturo per il motorsport. Fangio, sempre gentile, ha lodato la performance di Moss, notando la sua maturità e precisione.
La Mercedes-Benz W196R sarebbe diventata una delle macchine più venerate nella storia delle corse. Le sue innovazioni tecnologiche hanno gettato le basi per l'ingegneria dei futuri Gran Premio, e la sua estetica accattivante l'ha resa una favorita nelle collezioni dei musei e nelle aste di auto storiche. Infatti, una W196R guidata da Fangio è stata venduta per la strabiliante cifra di £19,6 milioni in un'asta nel 2013.
Per molti, l'auto sarà sempre sinonimo di Aintree, 1955—un giorno in cui uomo e macchina hanno raggiunto una perfetta armonia.
Il Gran Premio britannico si è da allora spostato a Silverstone e lo sport è cambiato oltre ogni riconoscimento, ma le imprese di quel giorno di luglio perdurano. La vittoria di Stirling Moss non riguardava solo una gara: era questione di orgoglio nazionale, genialità meccanica e l'inizio di una leggenda.
In un'epoca di cruscotti digitali, gallerie del vento e corse basate sui dati, il Gran Premio britannico del 1955 ci ricorda un'epoca più pura: quando correre significava coraggio, chimica e il grido stridulo di un motore che aspirava alla gloria.
“Ho sempre considerato quella gara il mio momento più grande,”
rifletterebbe in seguito Moss. È facile capire perché.
(immagine: Stirling Moss sulla copertina di El Grafico)
Questo fantastico video su YouTube è un filmato d'archivio che mostra la costruzione e i momenti salienti del Gran Premio di Aintree.
I suoni dei motori sono molto diversi da quelli udibili nelle corse moderne di Formula 1!
Stirling Moss, Juan Manuel Fangio and Karl Kling, who secured the three podium places in the 1955 British Grand Prix enjoing another of our favourite classic Merceds-Benz.
Per celebrare l'anniversario, ci siamo concessi un poster fotografico con un'immagine scattata all'inizio del Gran Premio del 1955 che mostra tutte e quattro le Mercedes-Benz W196R sulla griglia di partenza. Abbiamo trovato un posto dove metterlo, ora è stato mandato al corniciaio
Mercedes-Benz W196R – Scala 1:8
E naturalmente, dobbiamo cogliere questa opportunità per mettere in mostra il nostro modello in scala 1:8 dell'auto vincitrice di Stirling Moss, completo di basamento espositivo e medaglia commemorativa placcata in oro
