Une brève histoire d’Engine Company 33 et de Ladder Company 9
Toutes les images sont gentiment reproduites à partir de Newyorkitecture.com avec un don à la Banque Alimentaire pour la ville de New York.
Firehouse, Motor Company 33 et Ladder Company 9, est une caserne du Département des Pompiers de la ville de New York, située au 42 Great Jones Street dans le quartier de NoHo à Manhattan. La caserne domine Great Jones Street sur le pâté de maisons entre Lafayette St à l'ouest et The Bowery à l'est, d'où le surnom de cette caserne 'Bowery U'.
Ladder Company 9 et Motor Company 33 se situent côte à côte sous un magnifique arc au 42 Great Jones St.
Le bâtiment monumental est une structure Beaux-Arts construite en 1899 par Ernest Flagg et W.B. Chambers.
La plaque centrale sur la façade du bâtiment rend hommage à John J Scannell, premier commissaire des pompiers de la ville de New York, à Hugh Bonner, chef de département et sixième commissaire des pompiers de NYC, et à Ernst & Flagg et W.B.Chambers, architectes. La plaque à gauche est un mémorial dédié aux dix pompiers de Motor Company 33 qui ont perdu leur vie lors de la journée la plus sombre, le 11 septembre 2001.
L'architecture Beaux-Arts est de nature classique avec un style gréco-romain qui find son origine à l'École des Beaux-Arts à Paris. Ce style a fortement influencé l'architecture aux États-Unis en raison du grand nombre d'architectes américains éminents qui y ont étudié.
Les façades des bâtiments Beaux-Arts combinent généralement des caractéristiques rappelant l'architecture grecque et romaine, en particulier les colonnes et la symétrie, avec des éléments décoratifs d'autres styles historiques. Les détails et les décorations des bâtiments sont élaborés et comprennent des panneaux sculptés en trois dimensions appelés bas-reliefs et des surfaces convexes arrondies appelées cartouches. Ceux-ci sont généralement entourés de guirlandes, ou de vignes ; de draperies décoratives ; et de médaillons, ou d'ornements en forme de médaille. Beaucoup de ces caractéristiques peuvent être vues dans la caserne de pompiers de Great Jones St aujourd'hui.
Le numéro '33' peut être vu dans le travail de fer élaboré.
Des détails ornés, typiques de l'architecture Beaux-Arts.
Dans son blog Daytonian in Manhattan : Motor Company 33 - nº. 42-44 Great Jones Street, Tom Miller souligne certains des détails flamboyants du bâtiment et fournit un excellent récit historique de certaines des exploits d’Engine Company 33. Voici un avant-goût :
Engine Company 33 a été formée la même année que le Département des Pompiers a été organisé, et elle opérait toujours depuis sa première caserne située sur Mercer Street. La ville prévoyait alors de construire une nouvelle station pour la Compagnie sur des parcelles acquises au nº 42 et 44 de Great Jones Street. Les plans prévoyaient d'incorporer le "quartier général de nuit" du chef des pompiers dans le bâtiment.
Le quartier avait été, une demi-siècle plus tôt, parmi les quartiers résidentiels les plus exclusifs de la ville, connu sous le nom de quartier de Bond Street. Des citoyens fortunés portant des noms comme Astor et Delano y vivaient dans de belles demeures de style fédéral. Cependant, à cette époque, la classe supérieure était partie et les vieilles maisons qui n'avaient pas été converties pour des raisons commerciales abritaient parfois des pensionnaires moins que respectables.
En 1897, Mary Norton est décédée dans sa maison au nº 42 Great Jones Street à seulement 39 ans. Plus tôt ce même mois, le 5 mars, May Franklyn qui vivait à côté au nº 44 a été abattue deux fois par Philip Metz. Le New York Times a déclaré que May était "décrite comme une actrice" et qu'elle "a dit à la police que Philip Metz lui avait tiré dessus parce qu'il était jaloux".
Les deux vieilles maisons ont été démolies en 1898 et la construction de la nouvelle caserne d’Engine Company 33 a commencé. À cette époque, les bâtiments publics étaient conçus en tenant compte du Mouvement de la Ville Belle - une philosophie selon laquelle les citoyens entourés de bâtiments beaux et monumentaux seraient incités à mener des vies d'harmonie sociale et d'ordre. Le design de Flagg et Chambers suivrait cette voie.
Le bâtiment, achevé en 1899, était monumental sinon rien. Contrairement à ses premiers prédécesseurs, la structure française Beaux-Arts a presque négligé son utilité en faveur d'un affichage flamboyant. Au-dessus de la base solide en calcaire avec deux portes de baie, un grand arc central s'élançait vers le haut. L'arc concave était décoré d'un cartouche audacieux et orné, et à l'intérieur, trois étages de fenêtres étaient dotés de balustrades de style français, d'un beau fronton et d'un balcon. Par-dessus tout, la corniche profondément saillante était soutenue par d'incroyables supports jumelés surdimensionnés.
Miller poursuit son blog en décrivant divers événements dans le quartier qui caractérisaient les risques d'incendie posés par les conditions de vie à l'aube du siècle, et le caractère des pompiers d’Engine Company 33 qui se précipitaient de feu en feu pour les maîtriser. Ils comprennent une nuit chargée qui s'est terminée par l'extinction réussie d'un incendie tenace dans une boutique de vêtements en 1902 ; un accident impliquant une flamme de gaz ouvert dans une usine de chapeaux en 1906 ; l'horrible incendie de la Triangle Waist Factory en 1911 ; et une histoire chaleureuse impliquant une colley brun nommée 'Smokey Josephine' par les personnes présentes sur les lieux d’Engine Company 33.
L'article fascinant de Miller mentionne également l'arrivée de Ladder Company 9, qui a rejoint l’Engine Company 33 dans la caserne de pompiers de Great Jones en 1948 ; le changement d'attitudes envers les femmes et la romance au sein du Département des Pompiers, et la perte dévastatrice de 10 des 14 membres d’Engine Company 33 lors des attaques contre les World Trade Centers le 11 septembre 2001.
