Steve McQueens Porsche 917: Suche nach einem Chassis
Der Gulf Oil liveried Porsche 917KH aus dem Film Le Mans ist einer der legendärsten Rennwagen aller Zeiten, aber welches spezielle Chassis ist Steve McQueens 917 ?
Während der 1960er Jahre etablierte sich Steve McQueen als der ultra-coole männliche Filmstar, der die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich zog und die Kinos mit seiner eiskalten Ausstrahlung füllte.
Schließlich gründete McQueen seine eigene Produktionsfirma - Solar Productions - und machte sich daran, den ultimativen Rennfilm unter dem Arbeitstitel "24 Hours of Le Mans" zu schaffen. Nachdem die Erlaubnis erhalten wurde, den Le-Mans-Wettbewerb 1970 zu filmen, stellte die Crew Kameras entlang der Strecke auf. Solar Productions nahm zudem mit einem Porsche 908 am Rennen teil, an dem Kameras angebracht waren, um Aufnahmen auf der Strecke zu machen. Das Filmteam nutzte, was sie während des Wettbewerbs aufgenommen hatten, und kombinierte es mit zusätzlichem Filmmaterial, das nach dem Rennen gedreht wurde. Der Film bestand aus einer Kombination von echten Renn- und choreografierten Stuntaufnahmen, um McQueens Vision zum Leben zu erwecken.
Der 1971er Film Le Mans zeigt, wie Michael Delaneys (Steve McQueen) Gulf Oil 917 einen Sieg über Erich Stahlers (Siegfried Rauch) Ferrari 512 erringt, eine Handlung, die Ferrari nicht davon überzeugen konnte, Autos für die Dreharbeiten zu verleihen. Neben McQueen selbst waren die Stars des Films die drei Porsche 917KH in Gulf Oil Lackierung. Da die meisten Rennszenen eine Mischung aus echten Renn- und Produktionsaufnahmen sind, werden mehrere 917 Chassis dem Film zugeschrieben.
Dies macht es schwierig zu identifizieren, welcher Porsche 917 "Steve McQueens 917" war. Glücklicherweise gibt es viele Recherchen zur Geschichte der verschiedenen Chassis von Fans des 917 und des Films, die bei der Suche nach einer Antwort helfen.
Kinoplakat von Tom Jung
Quelle: IMDB.com
Für das 24-Stunden-Rennen von Le Mans 1970 wurden insgesamt acht Porsche 917 eingesetzt. Von diesen acht nahmen die Chassis 917-017/004, 917-016 und 917-026 in Gulf Oil-Farben blau und orange teil. Der 917-017/004 wurde von Jo Siffert und Brian Redman als Nr. 20 gefahren, aber ein überdrehter Motor zerstörte das Kurbelgehäuse um 1:30 Uhr, was zu einem DNF führte. Der 917-016 wurde von Pedro Rodriguez und Leo Kinnunen als Nr. 21 gefahren, erhielt aber auch ein DNF aufgrund eines Motorausfalls in Runde 22. Der 917-026 wurde von David Hobbs und Mike Hailwood als Nr. 22 gefahren, kam aber in Runde 49 bei starkem Regen ins Schleudern.
Der 917-026 wird von der Strecke entfernt und hängt an einem Kran. Bildnachweis: Rainer Schlegelmilch
Quelle: FlatSixes.com
Alle drei dieser Autos sind im Film zu sehen, sie wurden von der auf der Strecke montierten Kamera von Solar Productions gefilmt. Tatsächlich zeigt das obige Bild von Nr. 22, wie es von der Strecke gehoben wird, das vorbeifahrende Kameraauto Porsche 908!
Da keines der drei Gulf Oil Autos das Rennen beendete, war das Material, das Solar Productions von ihnen hatte, begrenzt. Keines der Gulf Oil Chassis Autos wurde bei den Dreharbeiten nach dem Rennen verwendet. Stattdessen wurden drei verschiedene Chassis an Solar Productions verliehen und in passender Lackierung neu lackiert: 917-013, 917-022 und 917-024-2.
John Wyer Automotive Engineering verlieh Solar Productions den 917-013, der in der Lackierung Nr. 21 lackiert und vom Rennfahrer David Piper gefahren wurde. Während der Dreharbeiten wurde das Auto bei einem Unfall zerstört. Ein Reifen platzte, was dazu führte, dass das Auto gegen die Barrieren auf beiden Seiten der Strecke prallte und in zwei Hälften zerbrach, bevor es in einem Graben zum Stehen kam. Der Unfall verursachte einen tiefen Schnitt in David Pipers Bein, der sich infizierte, nachdem Bremsflüssigkeit und anderer Schmutz in den Schnitt gelangt waren; als Ergebnis wurde das Bein unterhalb des Knies amputiert. Im Abspann des Films erhielt er besonderen Dank "für sein Opfer".
Drei Porsche 917KH in Gulf Oil Lackierung, am Set von Le Mans. Bildnachweis: Unbekannt
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David Piper und Steve McQueen vor Ort bei den Dreharbeiten zu Le Mans (1971). Bildnachweis: Unbekannt
Quelle: IMDB.com
Die Überreste einer Hälfte des zerstörten 917-013 Chassis. Bildnachweis: Michael Keyser
Quelle: FlatSixes.com
Der 917-024-2 wurde in der Lackierung Nr. 22 verwendet und für die Dreharbeiten vom Rennfahrer Jo Siffert ausgeliehen, zusammen mit mehreren anderen Autos. Im Film fährt die Nr. 22 dank Michael Delaneys Fahren in der Nr. 21 zum Sieg. Nach den Dreharbeiten fuhr Siffert den Wagen zu seiner Geburtstagsfeier am 7. Juli 1971. Traurigerweise führte der 917-024-2 später den Trauerzug bei Jo Sifferts frühem und unglücklichem Tod am 24. Oktober 1971 an. Das Auto wurde schließlich an einen Privatsammler verkauft, bevor es für fast 30 Jahre verschwand. Im Jahr 2001 tauchte der 917-024-2 wieder auf, nachdem er in einer Scheune auf dem französischen Land gefunden wurde. Nach einer vollständigen Restaurierung wurde der Porsche 917KH am 18. August 2017 in Kalifornien für einen rekordverdächtigen Preis von 14.080.000 Dollar versteigert.
Jo Sifferts 917KH (917-024-2) restauriert für die Auktion. Bildnachweis: Mathieu Heurtault / Gooding & Co.
Quelle: LA Times
Chassis 917-022 wurde von Porsches von Steve McQueens Produktionsfirma gekauft. Ursprünglich hatte McQueen geplant, diesen Wagen als Nr. 26 beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans 1970 einzusetzen, aber wegen des damit verbundenen Risikos wurde seine Teilnahme von den Investoren der Produktion abgelehnt. Die 917-022 wurde in der Lackierung der Nr. 20 gesprayed, dem Auto, mit dem Michael Delaney (Steve McQueen) das Rennen beginnt. Irgendwann während des Films verunglückt die Nr. 20 und wird aus dem Rennen genommen, obwohl in Wirklichkeit diese Szene mit einem Lola T-70 Chassis gedreht wurde, das wie ein 917 aussah!
Da der 917-022 nicht mehr als Nr. 20 für den Film benötigt wurde, wird angenommen, dass er nach dem Unfall mit David Piper in der Lackierung der Nr. 21 neu lackiert wurde. Passenderweise übernimmt Steve McQueen als Michael Delaney gegen Ende des Films das Fahren der Nr. 21, was bedeutet, dass er das Auto weiterfuhr, das ihm gehörte. Wenn man nach "Steve McQueens 917" sucht, ist das Chassis 917-022 das gesuchte.
Steve McQueen sitzt in der Nr. 20 (Chassis 917-022) am Set des Films. Bildnachweis: Unbekannt
Quelle: FlatSixes.com
Im Juni 1971 wurde Le Mans mit einem geschätzten Budget von 7,6 Millionen Dollar und weiteren 2 Millionen Dollar für die Promotion veröffentlicht. Hinter den Kulissen hatte der Film McQueen noch mehr gekostet: seine Ehe, seine Produktionsfirma und viele Freundschaften. Der Film konnte seine Kosten nicht einspielen, da er fast 1,6 Millionen Dollar über dem Budget lag, und McQueen besuchte die Premiere nicht.
Trotzdem entwickelte sich Le Mans im Laufe der Zeit zu einem Kultfilm. McQueen wollte eher eine Dokumentation als einen traditionellen Hollywood-Blockbuster machen; mit seiner akribischen Aufmerksamkeit auf das Rennen und die Autos, eher als auf die Fahrer und das Drama, ist Le Mans einer der aufregendsten und realistischsten Rennfilme, die jemals gemacht wurden - der ultimative Rennfilm.
Porsche 917KH Nr. 20, während des 24-Stunden-Rennens von Le Mans 1970. Bildnachweis: Unbekannt
Für weitere Informationen über die in Le Mans gezeigten Porsche 917s, werfen Sie einen Blick auf den Artikel von Gianni Cabiglio auf Flatsixes.com: Le Mans 24 vs. Le Mans the Movie: The Real Porsche 917